DGE website

Nieuws: Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers Review 14-02-2010

In The Crystal Bearers wordt de Final Fantasy Crystal Chronicles reeks drastisch vernieuwd. De graphics zijn verbeterd en de gameplay is totaal anders. Daarnaast gaat het verhaal dieper dan ooit tevoren. Iets wat jij in huis moet halen?

Het is al meerdere malen genoemd, maar voor de volledigheid doen we het gewoon nog een keer: Square-Enix is eindelijk weer een goede vriend van alle Nintendo-gamers! In het tijdperk van de Nintendo 64 verwisselde de Japanse ontwikkelaar, met name bekend van de Final Fantasy en Dragon Quest sersies, Nintendo voor Sony. Resultaat: Final Fantasy VII tot en met XII, de Dragon Quest serie en meer kwamen exclusief naar de PlayStation systemen. Een naaistreek waar Square-Enix een aantal jaren terug spijt van bleek te hebben; het bedrijf besloot Nintendo namelijk weer te ondersteunen. De eerste Final Fantasy game sinds jaren (ten tijde van de Super Nintendo) kwam plots naar de GameCube: Final Fantasy Crystal Chronicles.

Dit spel draaide om een fictieve wereld waar vier mensachtige stammen de dienst uitmaakten. De spannende avonturen uit Crystal Chronicles en diens vervolgen op de Nintendo DS en Wii kan je eigenlijk allemaal vergeten; The Crystal Bearers speelt zich namelijk duizend jaar later af. De wereld is nog hetzelfde en nog altijd zijn er vier verschillende rassen die met elkaar moeten zien te leven. Maar in het millennium dat verstreken is, is er een boel gebeurd; de stoere Lilties hebben een groot rijk opgebouwd en de duistere Yukes zijn bijna uitgestorven. De wereld is in The Crystal Bearers met name een stuk moderner: boten hebben plaats gemaakt voor vliegende cruiseschepen en zwaarden zijn vervangen door hippe geweren. De term "steampunk" is misschien nog wel de beste beschrijving voor de wereld waarin dit gloednieuwe avontuur zich afspeelt.

En in dat avontuur ben jij uiteraard één van de belangrijkste participanten. Je speelt als Layle, een rustige jongen en lid van de Clavat stam. Layle is echter niet zomaar iemand; hij is een heuse crystal bearer. Dit is iemand die door de kracht van een kristal een magische eigenschap bezit; in het geval van Layle is dit de kracht om de zwaartekracht te manipuleren. Crystal bearers worden zowel gevreesd als gerespecteerd. Layle heeft echter weinig kwaads in zin; hij gebruikt zijn krachten om het grootste vliegende cruiseschip te beschermen tijdens haar eerste vlucht. Deze escort verloopt echter niet zo soepel; een krachtige Yuke, eveneens een crystal bearer, overvalt het schip en steelt alle kristalenergie aan boord. Layle zet het schip met al zijn kracht netjes aan de grond, maar staat wel aan de vooravond van een gigantisch avontuur. Het zou flauw zijn om het verhaal verder te onthullen, maar geloof ons: er zullen coole en bijzondere dingen gaan gebeuren!

In tegenstelling tot de "normale" Final Fantasy spellen is The Crystal Bearers geen RPG; dit spel is juist een adventure. Je loopt door de grote, goed uitgewerkte wereld en vecht direct met de vijanden die je tegenkomt. Dit doe je door met de Wii Remote én jouw speciale gaven vijanden in de lucht vast te pakken en weg te slingeren. Ook kan je vele rondslingerende voorwerpen als tonnen en stenen boven je hoofd heffen en op de vijand gooien. Een aardig systeem, maar na een tijdje wel een beetje simpel. De eindbaasgevechten sluiten wel perfect aan bij deze manier van knokken. Gelukkig "vecht" je in The Crystal Bearers een stuk minder dan in andere Final Fantasy games; dit spel draait meer om het verhaal en het ontdekken van de prachtige wereld. Sommige onderdelen in het verhaal zijn uitgewerkt tot een aparte minigame. Zo moet je je Wii Remote op de juist momenten schudden om een level door te sluipen, het neerstortende cruiseschip bedienen of al rijdende op de rug van een gigantische vogel (Chocobo) je krachten richten op de naderende vijand. Deze "tussendoorspelletjes" zijn zo verwerkt dat ze aanvoelen als onderdeel van je avontuur en absoluut niet overkomen als simpele minigame.

Zoals gezegd bevat The Crystal Bearers een prachtige en bijzondere wereld. Het bevat zodanig veel personen en details dat het eigenlijk te gek wordt om alles te gaan bekijken, iets wat veel gamers geneigd zijn om te doen. Het feit dat slechts weinig personages daadwerkelijk aanspreekbaar zijn draagt hier aan bij; de omgeving wordt op deze manier drukker, maar ook realistischer. Ook de bizarre architectuur, de aparte levensvormen en de simpele, rechtlijnige gameplay zorgen ervoor dat de wereld aanvoelt als een drukke plek die je absoluut niet kent. Omdat je echt niet elk hoekje hoeft te verkennen, op zoek naar experience of HP, trekt de wereld een beetje langs je als een soort film. Een aparte manier om juist extra van de vele landschappen te kunnen genieten.

Natuurlijk moet een dergelijk ontwerp wel vergezeld worden door goede graphics, want anders zou het nooit goed uit de verf komen. Gelukkig heeft Square-Enix dit spel die prachtige graphics meegegeven. De landschappen zijn veelvuldig en gedetailleerd; niets lijkt hetzelfde. De vijanden zijn origineel en de personages worden, wat betreft emotie, realistisch afgebeeld. Combineer dit met goed stemwerk en fijne achtergrondmuziek en je hebt één van beste Wii-games qua sfeer en graphics. Om in weg te dromen!

Hoe tof dit ook allemaal klinkt; het is te verwachten dat een aantal Final Fantasy fans toch teleurgesteld zullen zijn in deze game. Dit is geen vette RPG zoals je dat van Square-Enix zou verwachten. The Crystal Bearers een adventure dat zich afspeelt in zijn eigen vreemde universum. Deze gekke wereld zal ook andere gamers zeker weten afschrikken; het verhaal is complex en je hebt zelf ook wat fantasie nodig om hiervan te genieten. The Crystal Bearers is meer een bijzondere film met een uitgebreide storyline die jij bestuurt, dan een RPG waarin je alle kanten op kan in een open wereld waarin alles ontdekt moet worden. Het is iets waar je doorheen moet prikken. Pas wanneer je je hoofd even leeg maakt, kan je het beste van The Crystal Bearers genieten.

Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers, zoals de volledige titel luidt, lijkt nauwelijks op eerdere, "echte" Final Fantasy games. Vergeet daarom ook je vorige ervaringen voor je aan dit spel begint. The Crystal Bearers is een leuke adventure met opmerkelijk goede graphics en een zeer uitgebreid verhaal. De naam Final Fantasy past echter goed bij de game; door de grote hoeveelheid aan fantasie kom je terecht in een wereld die je nog nooit hebt gezien. Een bijzondere ervaring die we niet kunnen afraden.